Ко-Тао — небольшой остров в 70 километрах к северу от Самуи, мировая столица сертификации дайверов и один из красивейших подводных ландшафтов Сиамского залива. Название острова переводится с тайского как «остров черепахи» — и это не случайно: здесь стабильно встречают зелёных черепах и черепах бисса.

Морская охрана и статус заповедника

Акватория вокруг Ко-Тао входит в систему охраняемых морских территорий Таиланда. Департамент морских и прибрежных ресурсов (DMCR) ведёт активный мониторинг рифов, размножения черепах и соблюдения экологических норм. Ряд рифов вокруг острова закрыт для якорной стоянки — суда должны использовать буйки.

Местные дайв-центры в рамках программы Reef Check Thailand регулярно проводят мониторинг состояния кораллов и фиксируют встречи с охраняемыми видами. Ко-Тао — один из немногих островов Таиланда, где экологическое сообщество дайверов реально влияет на местную политику в области охраны моря.

Лучшие дайв-споты

Chumphon Pinnacle — подводная скальная гряда на глубине от 14 до 36 м к северо-западу от острова. Место встреч с китовыми акулами (особенно с марта по май), крупными косяками рыбы, коралловыми садами. Один из топ-5 дайв-спотов Таиланда.

Sail Rock (Hin Bai) — одиночная скала между Ко-Тао и Ко-Самуи, уходящая на 40 метров вниз. Здесь обитают горбатые рыбы, мурены, дайверы встречают рифовых акул. Особенность — «колодец» («chimney»): вертикальная расщелина, проходя через которую поднимаешься с 20 до 5 м.

Twins (Ко-Нанг-Юан North и South) — две подводные вершины у острова Ко-Нанг-Юан. Мягкие кораллы, огромные рифовые рыбы, черепахи. Один из самых живописных мелководных спотов.

Japanese Gardens — обширная мелководная система коралловых садов (5–12 м) с высочайшим разнообразием видов рыб. Один из лучших спотов для сертификационных дайвов и снорklинга.

Mango Bay — зелёные черепахи здесь встречаются почти каждый день. Неглубокий (до 15 м), хорошо подходит для начинающих.

Снорклинг у Ко-Нанг-Юан

Ко-Нанг-Юан — три маленьких островка, соединённых песчаными косами, в нескольких сотнях метров от Ко-Тао. Вода здесь настолько прозрачная, что кораллы видны прямо с поверхности. Идеальное место для снorkling без специального снаряжения. Вход на остров — 100 THB (сбор на охрану природы, пластик и одноразовые бутылки запрещены).

Как добраться из Самуи

Из Натона (западное побережье) или из Мэнам ходят скоростные катамараны и паромы. Основные операторы: Lomprayah и Seatran Discovery. Время в пути: ~1,5–2 часа на скоростном судне. Возможны несколько вариантов маршрута: прямой Самуи–Ко-Тао или через Ко-Пхаган (Самуи–Ко-Пхаган–Ко-Тао).

Дайвинг-центры Самуи организуют день-трипы с отправлением рано утром и возвращением вечером — удобно, если нет желания ночевать на Ко-Тао.

Лучшее время для посещения

Апрель–сентябрь — лучший сезон для дайвинга у Ко-Тао: видимость высокая, море спокойное. Октябрь–декабрь — чуть хуже видимость, но зато меньше туристов. Январь–март — также хороший период, особенно в марте, когда наиболее вероятны встречи с китовыми акулами у Chumphon Pinnacle.